Ben Ogden voltou das Olimpíadas com duas medalhas de prata históricas e a confirmação de que realmente pertence ao grupo dos melhores do mundo. Poucas semanas depois, a tragédia aconteceu.

Desde sua ascensão em 2021, Ben Ogden tem sido uma presença marcante no cenário da Copa do Mundo, tanto dentro quanto fora das pistas.

Em março, ele encerrou sua melhor temporada até então. O atleta de 26 anos, natural de Vermont, conquistou duas medalhas de prata nas Olimpíadas da Itália, tornando-se o esquiador cross-country americano mais premiado de todos os tempos. Seis semanas depois, ele repetiu o feito com uma medalha de ouro na prova de sprint no Campeonato Americano.

Então veio o revés. Em abril, Ogden sofreu uma grave lesão no joelho que o afastou das competições por várias semanas e continua a afetar sua preparação para o Campeonato Mundial que se aproxima.

O site irmão do ProXCskiing.com, Langrenn.com, conversou com Ben Ogden durante o treinamento de verão, que acabou sendo bem diferente do que ele havia planejado.

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Provar que ser você mesmo já é o suficiente.

Ogden começou os Jogos Olímpicos com uma medalha de prata na prova de velocidade individual, seguida por outra prata na prova de velocidade por equipes. Com isso, ele ajudou a escrever a história do esqui cross-country americano: nenhum esquiador masculino dos EUA ganhou mais medalhas do que Ben Ogden. 

Para Ogden, as medalhas representavam muito mais do que apenas posições no pódio. Elas confirmaram que ele pode ter sucesso confiando em sua própria abordagem.

“É difícil expressar em palavras o que aquelas medalhas significaram para mim naquele momento. Senti que disputei todas as provas olímpicas com uma estratégia um tanto incomum, mas eu playUsei meus pontos fortes e dei tudo de mim no campo.”

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Não precisa copiar Klæbo

No passado, mesmo atuações brilhantes muitas vezes levavam Ogden a duvidar de suas escolhas táticas e a se perguntar se deveria ter agido de forma diferente.

“Conseguir vencer no maior palco em que já competi foi incrivelmente gratificante, porque provou que meu estilo de corrida realmente funciona. Pode não ser tão consistente quanto o de Johannes Høsflot Klæbo, mas funciona para mim.” Ogden explica para Langrenn.com.

“Ao relembrar aqueles dias, uma coisa se destaca. Provei a mim mesmo que posso competir com os melhores, mesmo quando a coisa fica realmente séria. Isso confirma muitas das escolhas que fiz – tanto nos treinos quanto na vida como atleta de elite. Não diminui minha vontade de me tornar ainda melhor, mas me dá a certeza de que, se eu continuar sendo eu mesmo, posso chegar ao topo.”

As semanas que se seguiram aos Jogos Olímpicos foram uma correria, conta Ogden. Uma doença o obrigou a desistir dos 50 km em Falun, mas também o ajudou a dar um passo atrás e aproveitar o resto da temporada. E foi exatamente o que ele fez. 

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“Que vida fantástica eu tenho a sorte de viver!”

A final da Copa do Mundo em casa, em Lake Placid, foi mais um momento marcante. Diante de familiares, amigos e da torcida local, ele realizou algumas de suas melhores provas de longa distância da temporada.

“Aquele fim de semana foi um grande caos de alegria. Foi o melhor final possível para uma temporada fantástica.” Ogden diz.

As medalhas não mudaram a maneira como ele pensa.

"Estou apenas aproveitando a confiança adquirida nas Olimpíadas e continuando a fazer o que sempre fiz: tentar melhorar um pouco a cada dia e trabalhar para alcançar novos objetivos. Que vida fantástica eu tenho a sorte de viver!"

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Do céu ao inferno num instante

Apenas algumas semanas após terminar a temporada com o ouro na prova de velocidade no Campeonato Americano, o desastre aconteceu. Ogden caiu e machucou o joelho durante uma viagem de esqui na primavera, nas montanhas.

“A lesão em abril foi definitivamente um golpe duro.” ele admite.

Naquele momento, ele não achou que fosse nada sério. Seu joelho doía, mas ele imaginou que melhoraria depois de alguns dias de repouso. Isso não aconteceu. A dor e o inchaço só pioraram e, por fim, ele decidiu procurar um médico.

As notícias dos médicos eram exatamente o que ele mais temia:  O menisco estava rompido.

“Conversar com os cirurgiões, ouvir sobre as opções e quanto tempo levaria a reabilitação foi absolutamente terrível. Lembro-me de pensar em tudo o que conquistei no esqui cross-country e em quanto da minha vida dediquei ao esporte – e então tudo poderia ser tirado de mim por causa de uma queda aleatória em uma viagem de esqui na entressafra.” diz Ogden.

Deve treinar alternadamente, por um longo período de tempo.

À medida que o choque inicial passava, o desespero se instalava.

“Naquele momento, foi difícil colocar tudo em perspectiva, mas aos poucos, recuperei minha fé. Agora que a cirurgia terminou e as muletas foram guardadas, me sinto mais forte e confiante de que vou me recuperar. Pode levar tempo, mas sei que consigo.”

Como Ogden não consegue esquiar sobre rodas nem correr, ele concentrou seus esforços em natação, SkiErg e treinamento de força. Ele está convencido de que isso o tornará um esquiador melhor, mesmo que o treinamento seja completamente diferente do habitual.

"Só preciso acreditar que isso está me tornando uma pessoa melhor de maneiras que talvez eu não consiga enxergar agora."

Escolha consciente

Ogden optou por operar o menisco. Isso significa um período de reabilitação mais longo, mas também proporciona as melhores condições para um retorno completo.

"Provavelmente terei que tomar alguns cuidados com o joelho por um tempo, mas quando o inverno chegar, espero estar quase de volta. Talvez com menos horas de treino do que gostaria, mas pronto para dar tudo de mim, independentemente disso."

Será que algo de bom pode resultar disso tudo?

"Espero mesmo que sim! Tenho ido à academia de três a quatro vezes por semana durante toda a primavera e o verão, e melhorei bastante nas barras fixas. Talvez isso me dê um pouco mais de força no meu salto duplo."

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